都市を形作る主な素材は、コンクリート、鉄、そしてガラスでしょう。特に東京のような巨大都市では、この素材の複雑な組み合わせが果てしなく続いています。その中で街路樹と交差点の一角に設けられた花壇などの有機物がわずかに生き残っています。私たちは都市を機能的に無機質に冷たく作り上げています。 　都市は文明の所産ですから、コンクリート、鉄、そしてガラスは、シリア、アナトリア、メソポタミアなどの西アジア地域における発明品のようです。なるほど、文明の発祥の地から人類は都市の素材を活用してきたわけです。無機物であるこれらの素材は、燃え難く、適切に扱えば堅牢で、長持ちします。 　対する私たちは有機物で出来上がっている生き物なので、脆く、また儚い存在です。文明を構築するはるか昔、私たちの祖先は、樹上にいてそこで生ずる果実に恵まれて命を繋いできました。有機物とともに生活した時代から無機物を手に入れてそれを利用する時代の移行が人類の生活を一変したと言っても良いと思います。このことではハリー・ハーロウの実験を思い出します。アカゲザルの赤ん坊が、二体の母親の人形の前に置かれます。一体はタオル布でできた柔らか...

古今東西の春の歌を通して春という季節を考える。

この２、３年の間にAIが世間一般の話題にのぼるようになりました。AI、人工知能と訳されるこの言葉は、かれこれ70年ほど前に生まれました。人工知能の「知能」とは何かという問いに対して、コンピューターを構想したチューリング自身が、回答を用意しています。ある人物が、誰だか分からない対話者に対して、「相手は人であると判断したときその対話者は知能がある」というチューリングテストを考案しました。1960年代に入ってワイゼンバウムが作成した“ILIZA”というプログラムが早くも人間であると判断された記録が残っています。その後AIのブームがいくつかあり、また下火になりました。 　私たちが、現代のAIに再会するのは、ChatGPTが2022年にインターネット上で運用され始めてからでしょう。このAIはその名にふさわしい洗練された知能を備えているようです。日常的な質問、「渋谷でドイツからの30代の女性研究者とくつろいで会食できる和食レストランは？」にも、「今年ニューヨーカーの間で受けそうなスニーカーは？」などに対しても、とても気が利いた回答をしてくれます。その他にも大学の専攻分野で学生がレポート作成す...