新しい映像の世紀

　NHKの番組『映像の世紀』が示すように20世紀には夥しい映像が撮影され、「現場」を記録して、伝えるようになりました。映像という言葉は、写真を短時間に連続させて動きを加えたものを指すことが多いでしょう。古くはその様子をそのまま表現する「活動写真」という言葉もありました。活動しない普通の写真は19世紀に世界中に広まってゆき、20世紀はそれが「活動」するようになったわけです。

　動く映像の発明者はエジソンもその一人と言えるでしょうが、スクリーンに投影する現代の映画を人々に観せたのは世紀末のフランスのリュミエール兄弟でした。映像はたちまち「現場」に入り込みました。1898年の米西戦争、翌年の義和団の乱、さらに日露戦争など歴史が作られた現場を映像が残すようになりました。世界を二分した第一次世界大戦の凄惨な現場も今ではユーチューブなどで手軽に観ることができます。

1927年のブロードウェイではいわゆる「トーキー」が一般の観客に披露されました。それまでは「無声映画」でしたから、「活動弁士」がナレーションや声優の役として声や音を現場に加えていました。俳優の表情と動きによってすべてを表現しようとしたチャップリンが頑なにトーキーを拒絶したのは有名な話です。

　トーキーに少し先立って、テクニカラーによるアニメがディズニーよって作られました。今となっては映像と言えばカラーであることが当たり前ですが、カラー映画を強力に推進したのは、ナチス宣伝相のゲッベルスでした。色付きの動画は、ドイツ国民の心を動かす強力な装置でした。近年、コンピューター技術とあいまってモノクロームの写真や映像からカラー化が試みられるようになりました。これは色彩がいかにリアリティを伝える有力な要素であるかを物語っています。

　戦後間もなくしてテレビ放送が、数年後にはカラー放送が始まりました。1980年代は３D映像が公開されるようになりました。さらに画面がワイドになり、画質を高める高画素化が進められ、地上放送から独立した衛星放送も始まりました。21世紀にはTV放送がデジタル化されました。今世紀の映像の特徴は、高画質、全世界同時放送、そして多チャンネルによる大量の生産と消費だと言えるでしょう。

　さて、「新しい」と題して述べてきました。今の新しさについて特に注目すべきものがあります。それは映像の加工技術です。確かに「特殊撮影技術（特撮）」を用いたSF作品などは昔から数限りなく作られてきました。1933年に公開された「キングコング」では、主人公がエンパイアステートビルに登って、複葉の戦闘機と戦いました。ファンタジーやSFはもとより、「十戒」や「天地創造」など宗教に関するもの、「西部戦線異状なし」や「バルジ大作戦」などの戦争映画でも映画ならではのスペクタクルがスクリーンで展開されます。

　さきほど「映像の加工技術」と述べましたが、細かく言えば、「映像による現実への加工技術」と言ってもよいかも知れません。その技術が誰によって使われるのか、これが大きな問題になっています。映像の加工がデジタル化とアプリケーションの容易な入手によって、匿名の不特定多数の人々によって生み出され、電子メディアを通して爆発的に広められています。

　2016年の熊本地震では、ライオンが動物園から街中に放たれたというデマ画像がインターネットに流され、アッと言う間に広まりました。これはほんの一例に過ぎません。十年を経た今、新しい映像の中に大量のフェイク映像が紛れ込んでいます。なにかと揶揄される「オールドメディア」は、出所が明らかである点において価値があるものでしょう。