都市を形作る主な素材は、コンクリート、鉄、そしてガラスでしょう。特に東京のような巨大都市では、この素材の複雑な組み合わせが果てしなく続いています。その中で街路樹と交差点の一角に設けられた花壇などの有機物がわずかに生き残っています。私たちは都市を機能的に無機質に冷たく作り上げています。 　都市は文明の所産ですから、コンクリート、鉄、そしてガラスは、シリア、アナトリア、メソポタミアなどの西アジア地域における発明品のようです。なるほど、文明の発祥の地から人類は都市の素材を活用してきたわけです。無機物であるこれらの素材は、燃え難く、適切に扱えば堅牢で、長持ちします。 　対する私たちは有機物で出来上がっている生き物なので、脆く、また儚い存在です。文明を構築するはるか昔、私たちの祖先は、樹上にいてそこで生ずる果実に恵まれて命を繋いできました。有機物とともに生活した時代から無機物を手に入れてそれを利用する時代の移行が人類の生活を一変したと言っても良いと思います。このことではハリー・ハーロウの実験を思い出します。アカゲザルの赤ん坊が、二体の母親の人形の前に置かれ

古今東西の春の歌を通して春という季節を考える。

この２、３年の間にAIが世間一般の話題にのぼるようになりました。AI、人工知能と訳されるこの言葉は、かれこれ70年ほど前に生まれました。人工知能の「知能」とは何かという問いに対して、コンピューターを構想したチューリング自身が、回答を用意しています。ある人物が、誰だか分からない対話者に対して、「相手は人であると判断したときその対話者は知能がある」というチューリングテストを考案しました。1960年代に入ってワイゼンバウムが作成した“ILIZA”というプログラムが早くも人間であると判断された記録が残っています。その後AIのブームがいくつかあり、また下火になりました。 　私たちが、現代のAIに再会するのは、ChatGPTが2022年にインターネット上で運用され始めてからでしょう。このAIはその名にふさわしい洗練された知能を備えているようです。日常的な質問、「渋谷でドイツからの30代の女性研究者とくつろいで会食できる和食レストランは？」にも、「今年ニューヨーカーの間で受けそうなスニーカーは？」などに対しても、とても気が利いた回答をしてくれます。その他にも大

子どもの頃の聞き間違いやタモリの「空耳アワー」「でたらめ外国語」を通して、人が無意識に「意味を探してしまう」性質を描く。

新しい四半世紀の初めとなる年に臨み展望を語る。

ハロウインからバフチンのカーニバル論を考察する。

漱石が中学や高校で英語の教師をしていたころ“I love you.”を「月が奇麗ですね。」と訳しなさいと生徒に言ったという逸話があります。しかし、出典が見つからないらしく、一種の都市伝説なのだろうということになりました。この話は漱石云々というよりも愛の伝え方として英語と日本...

YouTubeを観たり、インターネットの記事を閲覧すると〇〇ランキングに目が留まることがあります。ここ２，３か月の間に見かけたのは「私立大学人気ランキング」「昭和の美女ランキング」「うどんがうまい県ランキング」などです。ちょっとどうなのと思うのは、「やめて欲しいテレビ司会者...

カーペンターズの懐かしのヒット曲の中で「雨の日と月曜日は憂鬱になる」と歌われています。雨は自然の天候、月曜日は社会で決めたこと、憂鬱の由来は異なりますが、確かに憂鬱な気持ちになる人も少なくないでしょう。天気と人が抱いている気持ちは同じ「気」ですから強く関連しています。北ヨー...

「光る君へ」に出てくる陰陽師について考えてみました。この時代は華やかな、雅びやかな王朝貴族の暮らしぶりが光を放っていました。しかし、光は政敵との駆け引き、騙し合い、裏切りという影を生みます。武士が台頭して来た平安末期まで、京都や近郊において大規模な合戦は起こりませんでした。...

今年の日曜日の夜はNHKの「光る君へ」の中で紫式部の生涯が描かれています。ドラマの中で紫式部（まひろ）と和泉式部（あかね）との会話がありました。あかねは敦道親王との思い出を綴ったと言いながらまひろに原稿を手渡してから、「書くことで己の悲しみを救う」のだと述べます。これはまひ...

私たちの身体の名称、たとえば、鼻、目、歯、腹などは、大地やそこに見られる花、芽、葉、原などと同じ音です。これは偶然なのではなく、元はいっしょの言葉であることを示しています。つまり、大地は大きな身体なんだと思いいたります。...

人はなんとなく何かをすることがあります。なんとなく近くの公園の桜を見に行く。街を歩いていてなんとなく雑貨屋に立ち寄る。部屋の本棚の昔読んだ小説をなんとなく読み返す。ところが、その「なんとなく」によって、人生が展開することがあります。...